라오스는 인도차이나 반도 중앙내륙에 위치하고 있으며 태국, 캄보디아, 미얀마, 중국, 베트남과 국경을 접하고 있습니다. 동남아시아 최대의 강인 메콩강이 라오스 전체를 관통하며 많은 어류를 제공하고 각종 관개용수로도 사용되고 있습니다. 라오스의 인구는 약 600만명 이며 라오족을 포함하여 많은 소수 민족들이 라오스의 인구를 구성하고 있습니다.
라오스는 아직까지 오염이 없고, 개발되지 않은 채 남아있으며 국가로, 그런 점들이 관광객들에게는 더한 매력으로 다가가고 있습니다. 아름다운 삼림과 동굴, 폭포, 사원들이 마치 보물처럼 그 안에 숨겨져 있습니다.
헌법이 종교의 자유를 인정하고는 있지만 국민 대부분이 소승불교인 불교국입니다. 불교는 라오스인들의 생활과 밀접하게 얽혀 그들의 사고방식과 생활방식에 잠재되어 있습니다. 그래서 인지 라오스인들은 낙천적이며 친절합니다. 또한 많은 사원, 파고다, 탑들이 곳곳에 있으며 새벽에 일어나 거리를 나가보면 맨발의 승려들이 아침 안개 속으로 쌀 시주를 받으러 줄지어 나가는 탁발의식을 볼수 있습니다.
여행하는 동안 자신도 모르게 한박자씩 쉬어지는, 문득 진정한 행복의 의미를 다시 생각해보게 되는, 어느새 서서히 그들의 문화에 젖어들게 되는 매력적인 나라. 바로 라오스입니다.
주변 관광지
사원들 (Temples)
인구의 60%이상이 불교신자인 라오스에는 많은 수도원, 사원, 파고다, 탑, 불상 등이 라오스 전역에 걸쳐서 자리하고 있습니다. 특히 도시 전체가 박물관이라고 할만큼 풍부한 문화유산을 가지고 있는 루앙 프라방은 UNESCO의 세계문화유산으로 지정되어 있습니다. 이곳에는 30여개가 넘는 사원이 있으며 루앙 프라방이라는 도시 이름 역시 국립 박물관에 소장되어 있는 ‘프라방’이라는 금불상에서 유래되었습니다.
푸시 산 (Mount Phou Si)
많은 사원과 탑들이 푸시 산에 위치하고 있습니다.왓 탐 푸씨라는 사원에서는 배불뚝이 부처님이 모셔져 있는데 아시아에서는 좀처럼 찾아보기 어려운 양식입니다. 왓 푸 학 이라는 사원은 루앙 프라방에서 가장 오래된 사원으로 나무 조각과 모자이크로 장식되어 있습니다. 푸씨 산의 꼭대기에는 탓 쫌씨라는 황금탑이 유명합니다.
메콩 강 (Mekong River)
동남 아시아 최대의 강인 메콩강은 티벳, 중국, 미얀마, 태국을 지나 라오스 전체를 관통하여 다시 캄보디아와 베트남으로 흐릅니다. 다른 강들과 마찬가지로 계절풍의 영향을 받아 건기와 우기의 수량과 수위가 크게 달라집니다.
현지 전통 시장 (Markets)
루앙 프라방에는 데이 마켓과 나이트 마켓 이렇게 두개의 시장이 있습니다. 도시의 중앙에서 메인 도로를 따라 가다보면 어느새 노점상들과 바닥에 펼쳐진 담요 위에 쌓아놓은 물건들을 발견하실 수 있습니다. 데이 마켓 혹은 나이트 마켓 모두 인근 주민들과 산에서 내려온 소수 민족들이 보기만 해도 흥미로운 물건들을 가득 펼쳐놓고 있습니다.
국립 박물관 (Royal Palace Museum)
이곳은 메콩강 둑에 위치하고 있으며 푸씨 산의 맞은편에 자리잡고 있습니다. 이전에는 왕궁으로 사용되었던 곳이며 현재는 란쌍 왕조의 유물과 종교 유물을 전시하는 국립 박물관으로 사용되고 있습니다. 많은 유물중 가장 유명한 것은 ‘프라방’이라는 83cm의 불상이며 현재 라오스 불교에서 가장 중요한 불상으로 여겨지고 있습니다.
팍오 동굴 (Caves of Pak Ou)
메콩강 위쪽 25km 지점에 수많은 금동불상으로 가득한 동굴인 팍오 동굴이 위치하고 있습니다. 이곳 사람들은 이 동굴을 수호신의 은거지라고 믿고 있으며 동굴이 있는 거대한 화강암 절벽들이 장관입니다.
팍오동굴은 위아래의 동굴로 구성되어 있으며 아래 동굴은 탐팅이라고 하고 윗부분은 탐펌이라고 불립니다. 이곳에는 나무로 만든 수천개의 말뚝이 박혀있고 많은 금불상들이 기우를 바라는 특이한 자세를 하고 있습니다. 또한 이 동굴은 루앙 프라방에서 순례를 위해 수천명이 찾는 피마이 행사장으로도 사용되는 주요 사찰중의 하나입니다.
쾅씨 폭포 (Kuang Si Waterfall)
루앙 프라방에서 남쪽으로 내려와 여러 소수 부족의 마을을 지나면 장엄한 쾅씨 폭포가 나옵니다. 우기철에는 약 60m 높이에서 폭포가 쏟아져 내려 아래쪽에 푸른 웅덩이를 만들어냅니다. 폭포로 인해 인근 주변은 매우 시원하며 아래쪽 웅덩이에서는 수영도 가능합니다. 폭포 주위는 경치가 아름답고 오솔길이 있어 산책을 하기에도 좋습니다.
위에 언급되어 있는 다양한 관광지들을 둘러보길 원하시면 호텔 고객 서비스 센터에 미리 말씀해 주시기 바랍니다.
